Historien om Portugal starter i 1100-tallet, i en mørk borg, højt over den idylliske by Guimarães i Nordportugal. Herfra begyndte den kristne greve Afonso Henriques sit korstog mod de muslimske maurere, der havde behersket den iberiske halvø siden 700-tallet.

Rygraden i den kristne erobringshær var de barske krigermunke, tempelherrerne, der også - under navnet Kristusridderne - stod bag portugisernes sørejser langs Afrikas kyst og videre til Indien og krydderierne i 14-1500-tallet. Henrik Søfareren var stormester og Vasco da Gama officer i Kristusordenen.

Den dag i dag bærer Cristiano Ronaldo Kristusriddernes kors på sit bryst, når han spiller for Portugals landshold. Korstog og søfart spiller en central rolle i portugisernes historie og identitet. Jeg fortæller i dette foredrag hvorfor.