Die Hanse war ein Bund von nordeuropäischen Handelsstädten, hauptsächlich deutschen Handelsstädten, von ungefähr 1200 bis 1500. 

Der Hansebund wurde von unternehmungslustigen Kaufleuten aus Köln gebildet, und der Hansebund richtete vier Büros in beziehungsweise London, Brügge, Bergen und Novgorod ein. Allmählich erlangte der Hansebund Monopol auf Handel in Nordeuropa und bekam damit auch groβe politische Macht.

Die Mitglieder der Hanse konnten sich aber auf die Dauer nicht einigen, dazu waren die individuellen Interessen zu verschieden, und um etwa 1500 wurde der Bund aufgelöst.