Gymnasier uddanner studerende i et tre-årigt forløb, som regel lige efter folkeskolen.

Ordet gymnasium stammer fra antikkens Grækenland. Her henviste det dog til et gymnastik-område, hvor mænd kunne mødes og dyrke sport. Ordet gymnasium kommer fra oldgræsk og betyder et sted, hvor man træner nøgen. I det gamle Grækenland dyrkede man nemlig gymnastik uden påklædning.

I middelalderen opstod de første gymnasier som højere læreranstalter, i Italien.

I Danmark blev latinskolerne omdannet til gymnasier i 1903. Gymnasierne er i dag enten kommuneejede eller selvejede.