Det første Julemærkehjem blev indviet i Kolding 1911, og var fortrinsvis til børn med tuberkulose og underernærede børn.

Manden bag Julemærkehjemmene, Einar Holbøll, havde tænkt sig, at Julemærkehjem skulle være hittebørnshospitaler, hvor ugifte mødre kunne aflevere deres børn til pleje.
Den ide var for frivol for samtiden, så Julemærkehjemmenes formål blev at pleje børn med tuberkulose eller som led af underernæring. Disse var nogen af de typiske sygdomme som fattige børn led af.

I dag er der fire Julemærkehjem i Danmark. I dag retter opholdene sig mod børn, der er overvægtige eller er ofre for mobning. Der er konstant en venteliste på ca. 400 børn.

Julemærkehjemmene financieres blandt andet af overskud ved salg af julemærker. Formålet med Julemærkehjemmene er i dag at give børn selvtilllid, hjælpe til vægttab og give mod og et positivt syn på livet, så de 750 børn, der årligt får ophold på et Julemærkehjem kommer stærkere hjem.